Koirat ovat suuri osa monen elämää ja korvaamaton ystävä. Useat koirat, niin historialliset kuin kuvitteellisetkin, ovat nousseet suureen kuuluisuuteen uskollisuudellaan, hauskuudellaan tai urheudellaan. Tässä esittelemme niistä tunnetuimmat tarinoineen.

Hachiko

Moni tuntee Hachiko-koiran tarinan samannimisestä amerikkalaisesta elokuvasta, mutta Hachiko oli myös oikeasti olemassa. Vuodesta 1923 vuoteen 1935 Japanissa elänyt akita-rotuinen koira tunnetaan erityisesti uskollisuudestaan isännälleen, Eisaburo Uenolle, joka oli Tokion yliopiston professori. Koiran nimi tarkoittaa japaniksi kahdeksannetta prinssiä.

Hachiko oli päivittäin odottamassa isäntäänsä Shibyan rautatieasemalla isännän työpäivän päätteeksi. Eräänä päivänä Ueno kuoli aivoverenvuotoon ollessaan töissä, eikä siis pystynyt tapaamaan koiraa rautatieasemalla päivän päätteeksi tuttuun tapaan. Hachiko palasi asemalle odottamaan isäntäänsä tästä huolimatta seuraavana päivänä ja joka päivä seuraavan yhdeksän vuoden ajan. Hachiko sai Uenon kuoltua uuden perheen, mutta karkasi perheen luota ja palasi entiselle kotitalolleen.

Lopulta ymmärrettyään, ettei Ueno enää asunut talossa, Hachiko palasi juna-asemalle etsimään omistajaansa. Päivittäin ennen isännän ennen ottaman junan saapumista asemalle Hachiko saapui odottamaan isännän paluuta. Hachikon tarinasta tuli koiran kuoleman jälkeen kansainvälinen symboli uskollisuudelle. Hachikosta on tehty kolme patsasta, joista kuuluisin sijaitsee Shibuyan rautatieasemalla paikassa, jossa koira odotti isäntäänsä.

Laika

Laika on lähes kaikkien tuntema avaruusmatkaajakoira. Laika oli ensimmäinen elävä olento, joka lähetettiin avaruuteen Maasta. Laikan nimi tarkoittaa venäjäksi haukkujaa, ja koiraa kutsuttiin myös nimillä Pikku Kippura, Pikku Kirppu sekä Sitruuna. Laika oli arveluiden mukaan sekarotuinen, huskyn ja terrierin sekoitus. Koira löydettiin kadulta Moskovasta. Noin kuusikiloinen ja kolmevuotias koira valittiin tehtävään, sillä arveltiin, että Moskovan kaduilla kylmään ja kovaan elämään tottunut koira pärjäisi avaruudessa hyvin.

Neuvostoliitto lähetti Laikan Maan kirtoradalle vuonna 1957. Tämä oli osa Sputnik-ohjelmaa: Laikan alus, Sputkin 2 oli edeltäjäänsä Sputnik 1:stä paljon raskaampi, ja varusteltu kuin miehitetty lento. Laika ei palannut takaisin maahan viiden kuukauden kiertoradalla kiertämisensä jälkeen. Aluksessa oli kamera ja tunnistimia, jotka mittasivat koiran sydämenlyöntejä sekä verenpainetta, mutta itse asiassa Laika kuoli jo noin 6 tuntia laukaisun jälkeen stressiin ja kuumuuteen. Laikan muistomerkki on Venäjän kosmonauttien keskuksessa.

Lex

Lex oli yksi Suomen tunnetuimmista poliisikoirista. Vuodesta 1968 vuoteen 1975 elänyt Karhukorven Lex II oli rodultaan saksanpaimenkoira, joka syntyi Karhukorven kennelissä, Vihdissä. Lexin ohjaaja oli konstaapeli Veikko Ylönen. Lex saavutti suuren menestyksen urallaan ja suoritti 108 kiinniottoa. Yksikään poliisikoira vielä tähän päivään mennessä ei ole pystynyt samaan. Lex menetti kuulonsa pankkiryöstäjä Matti “Volvo” Markkasen takaa-ajossa. Lex kuoli ampumahaavasta rintaan vuoden 1975 joulukuussa ottaessaan kiinni kahta miestä, joita epäiltiin murrosta. Aake Jermo on kirjoittanut Lexistä kirjan nimellä Poliisikoira Lex.

Idefix

Idefix on René Goscinnyn ja Albert Uderzonin luomassa Asterix-sarjakuvassa seikkaileva pieni koira. Idefix on yhden sarjakuvan päähenkilöistä, Obelixin, lemmikki, ja koira seikkailee päähenkilökaksikon mukana minne vain he menevätkin. Ensiesiintymisessään, sarjan viidennessä sarjakuvassa, Idefix on taustahahmo, mutta pääsee pian osaksi varsinaista tarinaa. Idefixin nimi voisi ranskaksi tarkoittaa pakkomiellettä, joka kuvaakin pikkukoiraa varsin hyvin. Idefix muun muassa itkee aina kun näkee puita kohdeltavan huonosti, sillä hän rakastaa niitä. Idefixillä on myös oma lastenkirjasarjansa.

Kaunotar ja Kulkuri

Kaunotar ja Kulkuri on The Walt Disney Companyn valmistama piirroselokuva, jossa seikkailevat perheessä asuva cockerspanieli Kaunotar sekä snautseria muistuttava kulkukoira Kulkuri. Elokuvassa koirat rakastuvat toisiinsa erilaisista taustoistaan huolimatta, ja päätyvät lopulta yhteen vaikeuksista huolimatta. Elokuvassa seikkaillee myös joukko muita koirahahmoja. Elokuva oli ensimmäinen Disneyn ensimmäinen täyspitkä piirretty elokuva, jota esitettiin laajakankaalla. Kaunotar ja Kulkuri perustuu Joe Grantin ja Ward Greenen tarinaan Happy Dan, the Whistling Dog.

Lassie

Lassie on kuvitteellinen koirahahmo, joka tähdittää lukuisia kirjoja, elokuvia ja televisiosarjaa. Lassien hahmon loi amerikkalainen Eric Knight vuonna 1940. Ensiesiintymisensä Lassie sai kirjassa Lassie Come Home. Pian julkaistiin myös ensimmäinen Lassie-elokuva vuonna 1943.

Lassie on skotlanninpaimenkoira, jota näytteli ensiksi Pal-niminen koira ja myöhemmin Palin jälkeläiset, jotka kaikki olivat uroksia. Palin ja kaikki muut Lassieta näytelleet koirat olivat Weatherwaxin perheen omistuksessa. Lassie on yksi niistä harvoista koirista, joilla on oma tähtensä Hollywoodin Walk of Fame -kadulla. Suomessa Lassie on lähes synonyymi pitkäkarvaiselle collie-rodulle.

Ressu

Ressu, englanninkieliseltä nimeltään Snoopy, on Tenavat-sarjakuvissa, elokuvassa ja tv-sarjassa esiintyvä koira. Ressu on Jaska Jokusen beagle-rotuinen lemmikkikoira ja hahmon on luonut Charles M. Schulz. Sarjakuvan alkuaikoina Ressu oli oikean koiran tyyppinen hahmo, mutta sarjan edetessä sai yhä enemmän ihmismäisiä piirteitä.

Ressu tunnetaan sen tavasta nukkua koirankoppinsa päällä. Hahmon tuumailut esitetään ajatuskuplassa ja hänen paras ystävänsä, joka ei yleensä puhu sarjakuvassa, on pieni lintu nimeltä Kaustinen.

Ressu on tunnettu koirahahmo, sillä Apollo 10 -kuulennon kuumoduuli nimettiin Snoopyksi vuonna 1969. Ressu on ollut myös suosittu presidentinvaalien haamuehdokas, joka sai paljon ääniä vuosina 1968 ja 1972. Nimenomaan Ressu oli syynä fiktiivisen hahmon äänestämiskieltoon. Lisäksi Ressulla on Lassien tapaan oma tähtensä Hollywoodin Walk of Fame -kadulla.